Rédigé par Alain L.
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Aujourd’hui 6 février 2025 par un beau temps frais sec et ensoleillé notre randonnée du jour nous a conduit entre Garonne et canal, entre Barie et Bassanne en Gironde, et nous a fait découvrir en particulier un ancien moulin à farine fortifié au beau milieu de la basse plaine de la Garonne. Comment se fait il qu’une telle fortification ait été construite à cet endroit ? Voici donc l’histoire de ce moulin :
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Le moulin de Piis à Bassanne
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Le moulin de Piis à Bassanne, est situé sur l’ancien lit de la Bassanne.
En face, rive droite, se trouve à la rupture de la basse plaine, le village antique de Gironde sur Dropt. Près de l’église se trouvait au Moyen Âge une motte féodale: » le Château », cité en 1242, 1253, … Un très ancien chemin protohistorique longeait le Dropt depuis le Périgord; il aboutissait à la Garonne où par bac on arrivait en face, au moulin de Piis, placé en motte. Fort probablement Piis comme beaucoup de moulins en pierre a été précédé d’un moulin en bois. Juché sur sa motte il était protégé, entouré de douves et fortifié de palis et remparts en bois.
Donc, face à face, deux mottes féodales protégeaient de chaque côté le passage sur la Garonne ce qui expliquerait alors la genèse de cet ancien moulin fortifié.
Aujourd’hui, motte et moulin sont encaissés dans la basse plaine. Les douves qui servaient aussi aux biefs d’amenée et de sortie d’eau sont envasées, tout comme le premier niveau du moulin qui aux XIIe et XIIe siècles était hors d’eau. Il faut imaginer que la plaine s’est élevée d’au moins trois mètres d’épaisseur d’alluvions. Autrefois perché sur sa motte, le moulin fortifié de surcroît, se détachait de la plaine comme une petite maison forte, sentinelle vigilante où, passants, voyageurs et pèlerins de Compostelle pouvaient se réfugier et acheter un petit sac de farine. Des ferblantiers et camelots y vendaient des médailles de pèlerinage.
Les pèlerins qui longeaient le Dropt pouvaient prendre la voie de Vézelay à Coutures sur Dropt ou bien ils continuaient jusqu’à Gironde sur Dropt ( Gironda villa nova), pour traverser la Garonne et rejoindre la voie de Vézelay à Pondaurant via l’église Saint Martin de Momphélix .
Sa construction correspond aux dimensions classiques de moulins fortifiés comparables sur le Dropt.
Le plan est un rectangle régulier, (1,5 x le carré); au dessus des roues et passages d’eau.
Le 2° niveau est occupé par les meules à grain, les bluteries et autres machines.
Le 3° niveau abritait le logis, également celui des gens de passage et hommes d’arme. Au dernier niveau étaient stockés le grain et la farine. La fortification soignée de Piis est sans équivoque. Une bretèche défend la porte d’accès, des latrines construites en encorbellement sur l’angle Est pouvaient servir de tourelles de défense, les meurtrières cruciformes ne laissent aucun doute sur sa fortification fin XIIIe s ou XIVe .
Le moulin de Piis avait à son sommet un chemin de ronde couronné de mâchicoulis en crénelé avec des gargouilles qui chassaient les eaux de pluie de sa haute toiture rentrante. Mais la particularité du système défensif doit son originalité à une grosse tour carrée placée à l’angle nord, face au danger le plus redouté : celui qui arrivait de la Garonne. Bâtie en encorbellement sur un pied carré plein, l’accès à la tour depuis le premier étage donne sur des archères bien dégagées qui battent sur trois directions. Cette tour, unique en Gironde, aurait été construite début de la guerre de Cent Ans (?).
